En 3000, la Terre n'est plus qu'un désert et l'humanité une espèce en voie de disparition. Mille ans auparavant, les féroces Psychlos ont envahi la Terre, anéanti toutes les défenses, rasé les villes et aboli toutes les institutions. Le chef de la sécurité des Psychlos, Terl, est le personnage le plus redouté de la Terre. Au milieu des Rocheuses, vit un jeune et héroïque chasseur, Jonnie Goodboy Tyler. Il est bien décidé à redonner espoir et dignité aux siens. Mais il se fait capturer et envoyer dans la cohorte des esclaves de Terl. Formé par ce dernier et les esclaves Chinko, Jonnie Goodboy Tyler incarne l'espoir de l'espèce humaine.